Ringkøbing-Skjern: Som ventet vedtog byrådet tirsdag et budget med massive besparelser.
De kommende fire år skal der spares 256 millioner. Ifølge borgmester Hans Østergaard (V) spænder økonomiaftalen mellem kommunerne og staten et skævt udligningssystem ben for den kommunale økonomi. Han og resten af byrådet konstaterer, at Ringkøbing-Skjern er den kommune i landet, som mister det største tilskud pr. borger i den netop indgåede aftale.
- Derfor har det bestemt ikke været en nem øvelse. Men jeg er meget stolt af, at hele byrådet står bag budgetforliget. Det har krævet rigtig mange kopper kaffe, sagde han på pressemødet tirsdag.
Der er enighed om at gennemføre en stor del af det sparekatalog, som allerede blev offentliggjort før sommerferien.
Blandt andet bliver den kommunale vækstpulje reduceret til 10 millioner kroner om året. Der skal også fortsat ske en effektivisering på en halv procent om året på alle driftsområder, og så står administrationen på rådhuset for en større besparelse. Hvor mange stillinger, der bliver tale om, kan borgmesteren dog ikke sige noget om endnu.
Trods sparekravet til politikerne bliver der ikke lukket skoler i denne omgang. Byrådet fulgte socialdemokraternes forslag om at nedsætte et udvalg, som skal bruge tiden frem til sommerferien på at udarbejde en fremtidssikret skolestruktur.
- Vi har alt for længe lukket øjnene for et dramatisk fald i børnetallet, og derfor er jeg meget tilfreds med, at vi nu får et nyt udvalg til at undersøge mulighederne. Der vil ligge nogle penge i skolestrukturen, fastholder viceborgmester Søren Elbæk.
Venstres gruppeformand Jakob Agerbo understreger, at Venstre lige som socialdemokraterne er parat til at lukke skoler, men det skal ske på et oplyst grundlag, og det skal ske med en stribe andre parametre end størrelsen alene. Ligesom der kan ligge gevinster i for eksempel ledelsesstruktur.
Kristendemokraterne, som hidtil har modsat sig skolelukninger, vil se resultaterne af udvalgets arbejde, inden man forholder sig endeligt til, hvad der bør ske.
- Ingen siger, at det behøver koste skoler, siger Kristian Andersen (KD).
Ingen af gruppeformændene på gruppemødet kunne svare på, om de små skoler nu kan ånde lettet op - eller om de skal holde vejret frem til næste sommer, hvor der ligger en anbefaling fra det nye udvalg.
Generelt kan både små og store skoler glæde sig over, at de bliver friholdt for en planlagt rammebesparelse.
Tilfredshed bliver der formentlig også på børne- og familieområdet, hvor anbringelsesområdet får tilført fem millioner. Handicap- og psykiatri går tilført 15 millioner kroner til næste år for at lappe på udgiftspresset. En stor del af pengene bliver hentet på beskæftigelsesområdet, som skal spare 12 millioner kroner.
Byrådet har en ambition om at hæve anlægsbudgettet til 110 millioner kroner om året i gennemsnit. Blandt de største investeringer, som venter forude, ligger 29,5 millioner kroner til vejprojektet ved Søndervig. Ungdomsskolen i Skjern får 10 millioner kroner til nye lokaler, og så venter der 17,3 millioner til nye faciliteter til børnehaven Solstrålen i Videbæk.
En rådhusflytning i Skjern og opførelsen af et Innovest II har politikerne til gengæld ikke taget stilling til endnu. En arbejdsgruppe skal se nærmere på mulighederne, og der er sat penge af i overslagsårene. Men hvad de skal bruges til, er der altså ikke truffet nogen beslutning om.
Skatteprocenten og grundskyldpromillen bliver der ikke pillet ved.
Den samlede budgetaftale skal nu både 1. og 2. behandles i byrådet inden den endelige vedtagelse.
